[API] API란?

서비스를 만들다보면 엄청 자주 보는 말이 있습니다. 바로 "API"입니다.

키라는 걸 입력한뒤에 뭘 받아오는 느낌인건 알겠는데, 뭔지는 잘 모르는 경우가 많습니다.

 

오늘은 API가 무엇인지, 왜 사용하는지 정리해보겠습니다.

 

API란?

API는 Application Programming Interface의 약자로,

쉽게 말하자면 프로그램끼리 서로 요청하고 응답할 수 있게 해주는 통신 수단입니다.

 

즉, API는 사람들이 전화를 통해 대화하는 것처럼

프로그램끼리 기능과 데이터를 주고받는 통로라고 이해하시면 됩니다.

 

 

 

왜 API가 필요할까요?

프로그램을 만들 때 모든 기능을 처음부터 직접 만들 필요는 없습니다.

 

예를 들어 아래 기능을 제공하는 서비스를 만든다고 했을 때,

• 지도를 보여준다.
• 날씨 정보를 보여준다.
• 번역 기능이 있다.
• 결제 기능이 있다.
• 로그인 기능이 있다.
• 등등

이런 것들은 전부 처음부터 혼자 다 만들기는 쉽지 않습니다.

또한 개인이 날씨 정보와 같은걸 직접 측정해 매일 입력할 수는 없습니다.

 

이럴 때 이미 만들어져 있는 다른 서비스의 기능을 API를 통해 사용할 수 있습니다.

 

예를 들어보겠습니다!

날씨 앱을 만들어볼까요?

 

제가 날씨 정보를 직접 측정하기 어렵기 때문에,

날씨 정보를 제공하는 서비스에 요청을 보내고 그 결과를 받아오려고 합니다.

 

이때 사용하는 것이 바로 API입니다.

 

내 프로그램은 날씨 정보 서비스의 요청 방법에 맞게 요청을 하고

그 결과를 잘 사용하는 역할만 하면 됩니다.

1. "서울 날씨 정보"를 API로 요청합니다.
2. 날씨 서비스가 API요청에 따라 결과를 보내줍니다.
3. 결과를 받아서 재가공해 화면에 보여줍니다.

번역, 결제와 같은 다른 기능들도 이와같은 형태로 비슷하게 구현할 수 있습니다.

 

 

 

API를 사용하면 좋은 점

API를 활용하면 좋은 점이 아주 많습니다!

• 이미 만들어진 기능을 재개발할 필요 없음
• 개발 시간을 줄일 수 있음
• 복잡한 기능을 구현하기 편해짐
• 외부 데이터를 연결해서 사용할 수 있음

또한, 내가 만드는 프로그램들이 동일한 기능이 필요하다면

외부 API가 아니라 내가 직접 API를 만들어서 연결할 수도 있겠죠?

 

비전공자나 입문자가 복잡한 문서 구조나 인증 방식까지 알 필요는 없습니다.

실제로 API가 뭔지도 모르지만, API Key를 발급받아서 잘 작동하게 만들 수 있습니다.

또한, 우리는 인공지능이라는 엄청난 도우미가 있습니다.

 

다만, AI가 API라는 말을 했을 때

"아, 다른 서비스의 기능이나 데이터가 필요해서 연결하는구나"

라고 이해하실 수 있으면 충분하지 않을까 생각합니다.